在上个世纪的大部分时间里,美国人的平均预期寿命显著增加。 这种情况,加上婴儿潮一代的老龄化,造成越来越多的美国老年人,现在构成了我国人口的空前水平。今天,美国65岁及以上的人口有3500万,到2030年,这些老年人预计将占美国人口的20%。此外,美国85岁及以上的人口有400万,是人口中增长最快的部分。1 在65岁及以上的美国人中,每3人中就有2人患有多种慢性健康问题。2
老年人的健康因被称为老年综合征的常见的多因素健康问题而复杂化。虚弱——一种以疲劳和力量、行动能力和活动能力下降为定义的疾病——影响着大约15%的老年人,在妇女、种族和少数民族成员以及低收入者中发病率更高。3.根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据,每年有2900万65岁及以上的美国成年人摔倒;这些事故涉及3万人死亡。4大约一半的老年人还患有尿失禁或肠失禁。5此外,随着年龄的增长,许多成年人的认知能力会下降;对许多人来说,这些变化会发展为痴呆,这种疾病的特征是个性改变,记忆力和推理能力受损,限制了他们独立生活的能力。最常见的老年痴呆症是阿尔茨海默氏症,在65岁以上的美国人中,十分之一的人患有此病6它与死亡和残疾有关,给有偿和无偿的护理人员带来巨大负担,每年的医疗费用近3000亿美元。7最后,生命最后几个月的特点往往是高昂的医疗费用8以及如何平衡适当的治疗和病人的意愿。尽管大多数绝症患者更愿意死在家里,但最近的数据表明,这种情况只发生在30%的病例中。9
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参考文献