在自由市场中,卖家竞争价格,买家以最低的价格选择满足其需求的商品。这是一项基本的经济学定律,至少在原始的经济学教科书中。在现实世界中,法律经常崩溃。没有什么比在美国处方药市场中崩溃的。
不需要经济学家才能认识到药物制造商很少在价格上竞争。这就是为什么即使在全球大流行期间,处方药的价格也是如此继续超过通货膨胀2比1。这是这个国家的关键原因花费5353亿美元用于处方药去年。并非总是这样。曾经有一段时间,健康计划和其他买家有权与药品制造商进行谈判,以控制价格。
在1990年代初期,一系列的公共政策变化系统地破坏了任何杠杆购买者必须帮助控制成本上升。一个这样的改变是医疗补助药折扣计划由国会于1990年创建。根据该计划,任何希望其药物覆盖的制造商都必须同意向州医疗补助计划支付回扣,以实质上创造较低的药物成本。
决策者制定了医疗补助药物折扣计划,以应对药品价格上涨,并帮助医疗补助获得与市场上其他付款人相当的折扣。但是,该计划计算折扣的方式(要求医疗补助在市场上获得“最佳价格”)阻止制造商为私人购买者提供更深层次的折扣。反过来,这限制了大多数依靠私人健康保险的美国人的潜在成本节省。相反,制造商只愿意以他们同意将其出售给医疗补助计划的价格向私人购买者出售药品。实际上,药品行业受到结构价格支持的保护。
同时,医疗补助药物折扣计划正在破坏私人健康计划谈判折扣的能力,这些计划开始支付越来越多的处方药。
甚至在Medicare在2006年开始为受益人提供门诊处方药覆盖之前,对药物的覆盖范围扩大,这意味着大多数消费者已经在很大程度上脱离了药品的全额隔离。尽管这保护了许多消费者,并允许他们负担药物,但不知道药物全价的患者面临较小的压力,选择低价的药品(尽管某些健康计划带有相当多的免赔额和高额的共同支配)。
总体而言,这种政策的结合 - 不鼓励实际折扣,扩大覆盖范围,并使消费者免于毒品的实际价格 - 使制造商能够以政治和市场不受惩罚的态度无情地提高价格。
如今,处方药市场破裂为使医疗保健无法承受数百万人的贡献。但是一切都没有丢失。国会正在考虑新方法,例如允许Medicare协商一些竞争有限或不存在的价格,并且也应考虑以下政策选择:
处方药市场破裂。患者,护理团队和付款人遭受了纠结的政策网络,这些政策破坏了竞争和离婚价格。但这还不算太晚。
除了在任何特定的国会或立法会议上可以完成的工作之外,我们的立法者是时候就上述解决方案进行了一些认真的对话了。患者应获得被证明是以我们所有人负担的价格工作的药物。